Елка - главное действующее "лицо" праздника. Помните, как в детстве вы сами водили хороводы, распевая: "И вот она нарядная на праздник к нам пришла..." А она, "нарядная", горделиво возвышалась посреди комнаты, упираясь в потолок остроконечной звездой. Помните, как за неделю до Нового года елку торжественно приносили, а то и привозили, на санках взрослые, и деревце ждало своего часа на балконе, а потом, благоухающее свежестью и морозом, заносилось в комнату. И наступал воистину волшебный момент: из шкафа извлекалась коробка с игрушками...



А еще были искусственные елки, производства Чехословакии или ГДР. Весь год они ждали своего часа в пыльных коробках, а перед праздником извлекались, ополаскивались теплой мыльной водой и точно так же ставились на самое видное место.



Поклонников у настоящих или искусственных елок примерно поровну. Одни сетуют на то, что после Нового года приходится еще несколько месяцев выметать иголки, другие заявляют, что ставить искусственную елочку - все равно что нюхать цветы в противогазе. А недавно защитники окружающей среды и извечные борцы с вырубкой лесов выступили с сенсационным заявлением: искусственные елки "вреднее" настоящих. Они начинают "вредить" окружающей среде с самого момента своего изготовления и заканчивая утилизацией.

Однако оставим споры. Давайте посмотрим, как выбрать качественную елку.


Искусственная елка

Искусственные елки сейчас есть на любой вкус. Имитирующие канадскую, датскую или голубую ель, заснеженные или с шишками, и даже разноцветные. В России можно найти искусственные елки, привезенные из Германии, Италии, Голландии, Тайваня, Таиланда и Китая. Чтобы проверить качество, попросите у продавца сертификат. Имейте в виду, что елки из некачественных материалов могут выделять токсины под воздействием тепла от лампочек на гирляндах.



При покупке китайских елок особое внимание следует обратить на то, из чего сделана хвоя. Елки с хвоей из бумаги с пропиткой выглядят более привлекательно. Но они живут не более трех лет и отлично горят. Так что электрическую гирлянду на них лучше не вешать.

Самые дорогие ели складываются как зонтик. Более дешевые собираются по веткам. Чтобы проверить качество хвои, мягкую надо погладить "против шерсти", а жесткую подергать за иголки. Хвоя должна распрямляться, принимать первоначальный вид и ни в коем случае не осыпаться.



Ёлки зеленые!

Если же вы решили отдать предпочтение живой елочке, то отправляйтесь на елочный базар. Он должен быть огражден и празднично украшен, на нем должны находится книга отзывов и предложений, упаковочный материал, огнетушитель, линейка и кассовый аппарат. Очень важно попасть на «правильный» елочный базар, чтобы не оказаться среди браконьеров.

Лучше отправиться на елочный базар как можно раньше. Ведь перед самым Новым годом в ассортименте останутся не самые лучшие экземпляры.



При выборе:

1.Учитывайте высоту потолков и размер помещения. Елка не должна загромождать собой всю комнату и мешать проходу людей.

2. Если вы собираетесь ставить елочку в угол, лучше взять "однобокое" деревце.

3. У свежей елки ветки эластичны, а у сухой обламываются с характерным треском. Сухая елка начнет осыпаться через 1-2 дня после установки.

4. Купленную елку несите домой верхушкой назад, чтобы не обтрепались концы нижних ветвей. Когда будете заносить елку в дом, ее макушка, наоборот, должна быть впереди.

5. Прихватите с собой веревку или шпагат - так будет удобнее нести елку.

Есть несколько простых способов, которые продлевают жизнь ёлкам в городской квартире. В принципе, способ даже один: берётся ведро с водой, у ёлки чуть-чуть подрубают ствол и ставят её в воду. Только предварительно в воде растворяют:



* чайную ложку огородного удобрения;
* таблетку аспирина, чайную ложку сахарного песка и щепотку соли;
* в воду вместо удобрения, аспирина, соли и сахара добавить чайную ложку глицерина - густую жидкость сладкого вкуса, которую можно приобрести в аптеке.

Не забывайте доливать в ведро воду, и неплохо также время от времени, орошать свежей водой саму ёлку.

Сколько на елке шариков цветных!

Начинают украшать елку обычно с электрогирлянды (она обязательно должна быть исправной и только заводского изготовления). Бусы и мишуру располагают не по вертикали, а вокруг елки. Если елка стоит посредине комнаты, украшения должны располагаться равномерно со всех сторон. Подвешивать игрушки желательно на достаточно длинных нитях. Если эти нити сделать разноцветными (или, наоборот, одного цвета, но яркими), они тоже послужат украшением.

Когда-то во многих семьях существовала традиция готовить для елки самодельные игрушки. Сейчас такие семьи - редкость. А может быть, стоит, пока еще есть время, расспросить старших членов семьи, как это делалось раньше, и в один прекрасный новогодний вечер ошеломить гостей необыкновенной елкой: с рыбками из яичной скорлупы, золотыми цепями, звездами из фольги и соломки, пряничными домиками и избушками на курьих ножках...