Сегодня в 9:09 по московскому времени произошло важное природное явление декабря — зимнее солнцестояние. С этого момента наступает астрономическая зима. Сегодняшний световой день — самый короткий в году (восход — 08:02, заход — 15:47). Солнце максимально опустится в южное полушарие неба. Угловое расстояние центра солнечного диска к югу от небесного экватора достигнет 23,5 градусов.

Солнце будет светить всего 5 часов 53 минуты. Зато теперь ночи начнут становиться короче, а дни — длиннее. Врачи говорят, что последующее увеличение светового дня непременно положительно скажется на здоровье. У тех, кто до сих пор страдал от недостатка солнечных лучей, постепенно будет улучшаться самочувствие.На Северном полюсе Земли не видно не только Солнца, но и сумерек, поэтому направление на Солнце можно узнать лишь по созвездиям. С Северного полюса оно будет видно по направлению ниже созвездия Геркулеса. 21 декабря Солнце пересекает 18 часовой меридиан и начинает подниматься вверх по эклиптике, начиная путь к весеннему равноденствию, когда оно пересечет небесный экватор.

Во время зимнего солнцестояния Земля, в результате наклона своей оси к плоскости эклиптики на 23 градуса 26,457 минут, обращена к Солнцу Южным полюсом. На Северном полюсе в это время стоит полярная ночь. На Южном полюсе и околополюсных районах — полярный день, в чем можно убедиться, поднявшись над полюсом Земли, и посмотрев на Землю из космоса.

Древнее название дня солнцестояния — Солнцеворот, соответствующее зимой повороту солнца на прибыль дня. На Руси день зимнего солнцеворота отмечался как праздник рождения солнца.