Осталось совсем немного до завершения первого десятилетия XXI века. За это время в мире произошло множество разнообразных событий, перевернувших представление человечества о тех или иных вещах и явлениях. Телеканал «Дискавери» опубликовал список самых значительных открытий, сделанных за это время.
Первое место, по версии канала, досталось скорости таяния льдов. Она оказалась намного выше, чем ученые могли предположить ранее. Убывают толстые ледяные корки Антарктики, через несколько лет полностью растает знаменитая шапка африканской горы Килиманджаро, а Северный Ледовитый океан в ближайшее время в летний период перестанет быть «ледовитым».

Вторую строчку рейтинга заняла полная расшифровка генома человека. Более десяти лет ушло у ученых всего мира на то, чтобы в 2000 г. представить наброски генома, а спустя еще три года опубликовать окончательную версию проделанной работы.

Третье место получила космический аппарат «Феникс», который в 2008 г. обнаружил воду на Марсе. В районе северного полюса Красной планеты аппарат взял пробы грунта, в которой ученые увидели некий белый порошок. Спустя некоторое время порошок стал исчезать. Как выяснилось позже, это был лед, превращавшийся в воду.

Четвертая позиция отведена получению стволовых клеток этическим путем, не противоречащим законодательству. Ученые из Японии и США смогли из зрелых клеток кожи вырастить так называемые плюрипотентные клетки, из которых можно сделать любой вид ткани.

Пятую строчку заслужили киборги. Или, точнее, технологии, позволяющие человеку управлять протезами с помощью сигналов мозга. Почти девять лет в этой области предпринимались удачные и не очень попытки превратить неподвижный протез в полную имитацию здоровой человеческой руки или ноги. Итальянец Пьерпаоло Петрузиелло научился контролировать свою биомеханическую «руку» с помощью электродов, посылавших сигнал мозгу. Он стал первым человеком, заставившим протез двигать силой мысли.

Шестое место снова принадлежит космической тематике. Год назад астрономы с помощью мощнейшего телескопа Hubble увидели экзопланеты (то есть находящиеся вне Солнечной системы), вращающиеся вокруг далеких звезд.

Седьмая позиция досталась человеческим предкам. В 2009 г. на северо-востоке Эфиопии ученые нашли «Люси» — наиболее полный скелет древнейшего прямоходящего прачеловека.

Восьмое место получила темная материя, до сих пор почти не изученное космическое явление. Несмотря на то, что понять ее происхождение и состав сейчас почти невозможно, доказательство ее существования исследователи получили еще летом 2006 года.

Девятая строчка списка самых значительных открытий закрепилась за динозаврами. Четыре года назад ученые нашли связь между динозаврами и птицами. Полученные из тканей древних ящеров аминокислоты напоминают аналогичные соединения в организме цыплят.

Наконец, на десятой позиции обосновалось открытие нового небесного тела в Солнечной системе. Малое тело, которое на треть больше Плутона, носит название 136199 Эрис. Некоторое время оно даже претендовало на статус планеты, так как ранее предполагалось, что объект может быть даже крупнее Меркурия.