Наша планета в течение нескольких недель будет находиться под «бомбардировкой» падающих метеоритов, которые в астрономии называются метеоритным дождем или потоком Персеид. В этом году количество метеоров достигнет отметки «выше среднего», и это действительно будет увлекательным событием для небесных наблюдателей со всего мира.

Практически весь август 2009 года (до ~24 августа), можно будет наблюдать обильный метеорный поток под названием Персеиды. Этот снимок сделан с помощью долгой выдержки и объектива «рыбий глаз».

Поверхность Земли постоянно бомбардируется небесными телами самых разных размеров. При трении об атмосферу частицы разогреваются и сгорают или испаряются, оставляя за собой яркий след – метеор.

Метеором называется световое явление, возникающее на высоте от 80 км до 130 км от поверхности Земли при вторжении в земную атмосферу частиц – метеорных тел.

Скорости движения метеорных тел различны – от 11 до 75 км/с. Кроме единичных, спорадических метеоров, можно наблюдать и метеорные потоки.

Метеорит входит в атмосферу Земли во время метеоритного дождя Персеид в северо-восточной части Швейцарии.

Люди собрались, чтобы понаблюдать за метеоритным дождем Персеид в пустыне недалеко от Аммана.

Метеорные полосы на звездом фоне в ночном небе над горой Мон-Тандр, к северу от Женевы.

Августовские метеоры – осколки кометы Свифта-Туттля (Swift-Tuttle). Этой комете, обнаруженной в 1862 году, потребовалось приблизительно 130 лет, чтобы облететь вокруг солнца.

И почти также, как комета Tempel-Tuttle, которая оставила за собой след из осколков вдоль орбиты (их можно наблюдать в ноябре – это захватывающие Леониды (Leonid Meteors)), комета Swift -Tuttle оставит подобный след, который виден с нашей планету в виде Персеид.

Млечный Путь во время метеоритного потока Персеид над Национальным парком Лос Падрес в штате Калифорния.

Каждый год в середине августа, когда Земля подходит близко к орбите Swift -Tuttle, осколки и пыль, оставленные кометой, врезаются в нашу атмосферу со скоростью приблизительно 37 миль (60 километров) в секунду и создают яркие полосы света в наших ночных небесах в разгаре лета.
Согласно предсказаниям двум исследователям Персеид в этом году – метеоритный дождь должен быть необычно интенсивным.

Метеор Персеид (вверху) и след от реактивного самолета над скалами Каньона Ред Рок недалеко от Лас-Вегаса.

Метеор Персеид в небе над Палм Бич Гарденс. К сожалению, в этом году наблюдению Персеид мешает убывающая Луна, видимость которой приходится как раз на часы максимальной активности потока. Однако яркий свет Луны в большей степени помешает наблюдению тусклых метеоров, тогда как яркие и эффектные будут видны без особых проблем.